Древнейшее и одно из самых дорогих украшений, наделенное мистической силой и неземной красотой - это жемчуг. Он так же восхищает и украшает современных красавиц, как и много веков назад жительниц древнего Вавилона. До появления бриллиантов в XV веке жемчуг считался самым драгоценным из сокровищ.
Особенно он был популярен в эпоху Возрождения. Сегодня жемчуг снова в моде. Его обладательница всегда будет чувствовать себя исключительной и любимой, ведь согласно примете, жемчужина - как признание в любви.
В природе жемчужина зарождается с песчинки или с крохотного живого организма, который по своему легкомыслию попадает в цепкие створки раковины моллюска. Именно по причине такого происхождения дикий жемчуг не вечен и со временем разрушается. Средняя продолжительность жизни жемчужины - 150 лет. Дикие жемчужины крайне редко бывают правильной формы - на них часто бывают бугорки и впадинки. Поэтому украшения из натурального культивированного жемчуга нередко стоят дороже. Но если ловцам жемчуга удается отыскать природную жемчужину идеальной формы, она редко используется для создания украшений. Такие жемчужины продаются на аукционах и расходятся в частные коллекции, поскольку ценны сами по себе. Дизайнеры известных ювелирных домов выполняют свои изделия из натурального культивированного жемчуга.
Жемчуг рождается и в морской, и в пресной воде. Но только морской жемчуг считается драгоценным камнем. Самый дорогой - жемчуг южных морей - австралийский белый и золотой, таитянский черный жемчуг, который добывается только во Французской Полинезии. Цвет и оттенок зависят от цвета створок устрицы. Над созданием белых и золотых жемчужинок трудится устрица Pinctada maxima. Украшения из таитянского черного жемчуга стоят немного дешевле, чем из белого и золотого. Среди черного жемчуга больше всего ценятся экземпляры более темных тонов и с переливами. Устрица, в которой рождается черный жемчуг, называется Pinctada Margaritifera.
Отдельной строкой у ювелиров стоит японский жемчуг, который называется «Акойя». Его добывают в Японском море. Японские жемчужины - белые, бежевые, розовые значительно меньше красавиц южных морей, зато славятся своим великолепным перламутровым блеском. Именно японские ювелиры производят большинство украшений из жемчуга и считаются признанными мэтрами в этой области. Японцы первыми начали культивировать жемчуг. Сын торговца лапшой Микимото в течение многих лет пытался воссоздать морской жемчуг и в 1907 году нашел способ. Японец вводил в тело устрицы кусочки перламутра.
С тех пор способ выращивания перламутровых красавиц практически не изменился. Внутрь раковины закладывается круглое ядро, которое состоит из перламутра, добытого из раковин тех же моллюсков. Устрица, защищаясь от инородного тела, начинает обволакивать его перламутром. Японский жемчуг растет 2-3 года, в то время как жемчужины южных морей формируются 5-6 лет. Устриц держат в специальных клетях, чистят и не дают течению их переворачивать, чтобы жемчужины росли ровными и красивыми.
В ювелирных украшениях жемчуг практически всегда появляется в своем первозданном виде. Качество драгоценности ювелиры определяют по нескольким показателям. Красивый блеск говорит о хорошем перламутровом слое и прочности. Жемчужины южных морей крупные, размером от 8 мм. У японских моллюсков раковина меньше и жемчужины вырастают 2,5-9,5 мм. Цвет зависит от цвета створок раковины. Иногда цвет помогает определить подлинность камня: не бывает ярко-розовых жемчужин (скорее всего это окрашенный камень), выдает подделку также фиолетовый и синий цвета (они свойственны скорее испанской имитации жемчуга - майорике).
Еще один способ убедиться в подлинности даров моря - потереть жемчужины друг о друга. Настоящие жемчужины чуть шероховатые, хотя и кажутся на вид абсолютно гладкими.
Одна из главных характеристик жемчуга - форма. Жемчужины бывают круглыми и некруглыми, некруглые в свою очередь делятся на симметричные (грушевидные и каплевидные) и ассиметричные - барочные. Естественно, форма не может быть идеальной, но и едва заметная асимметрия говорит о том, что у вас в руках настоящая драгоценность. У хорошей жемчужины форма близка к совершенной.
Натуральный жемчуг
